Vriendschap tussen mannen kent enig autistisch gehalte. Hij bestaat meestal uit samen iets ondernemen: samen sporten, samen naar de kroeg. Onderling zijn mannen geen praters met diepgang. Ze kunnen in een relatiecrisis zitten en er tegen hun sportvriend (want meer is hij in feite niet) het zwijgen toe doen. Vriendschap. Wat is dat eigenlijk? Laten we eens in het woordenboek kijken. ‘Een persoonlijke band tussen mensen die elkaar leuk vinden en vertrouwen.’ Tja. Ik ben nu 58 e

Ik bevind me in de onvermijdelijke fase van het leven dat mijn vader en moeder er niet meer zijn. Dat gaat jou ook overkomen, tenzij je eerder sterft dan je ouders. Vroeger nooit over nagedacht hoe dat zou zijn. ‘Je bent geen kind meer,’ hoorde ik iemand zeggen. Ik heb geen reden meer om naar het dorp te rijden waar moeder woonde. De herinnering aan mijn ouderlijk huis deel ik alleen met mijn innerlijke stem. Een klankbord heb ik niet. Het houdt je niet dagelijks bezig, maar

Wat kan rampzalige gevolgen hebben door zowel een overtollige aanwezigheid als een totale afwezigheid? Water. Volgens velen het probleem van de toekomst. Laatst was ik verwonderd door een nieuwsbericht dat er zomaar tussendoor schoot. In Bolivia is het op 3700 meter hoogte gelegen Poopomeer helemaal opgedroogd. Een verontrustend bericht. Dit wordt geen journalistiek stuk waarin ik tracht aan te tonen dat dit verschijnsel op een dag wereldwijd aandacht zal krijgen om catastrof

Esmee is een jonge energieke vrouw, 28, getrouwd, kinderloos. Zij en haar partner hebben het naar hun zin. Esmee heeft een kinderwens, haar partner niet. Telkens als zij het onderwerp ter sprake brengt, legt hij dit naast zich neer alsof het een bezoek aan de plaatselijke kermis betreft. De tijd verstrijkt. Er begint een onbestemd gevoel in Esmee op te komen. Ze heeft zojuist haar 30ste verjaardag gevierd. Haar man blijft standvastig in zijn mening over kinderen. In haar hoof

25 waaromvragen die me soms bezighouden: Waarom heb je vaak jeuk aan je gezicht als je een baby de fles geeft? Waarom hopen de herfstbladeren zich elk jaar op bij onze voordeur en nooit bij de buren? Waarom denk ik telkens weer dat één kopje rijst voor twee personen niet genoeg is en gooi ik er twee in de pan? Waarom heet een dier dat zo hard kan rennen een antilope? Waarom was Afrika-weldoener Nelson Mandela multimiljonair? Waarom mag het boek Mein Kampf van Adolf Hitler nie

Het waren zijn laatste woorden tot mij gericht. Hij had me net aangespoord hem nog eens te bezoeken. ‘En doen, hè?’ zei hij, toen ik op de feestavond wegging. ‘Zeker,’ zei ik overtuigend. Maar ik deed het niet. Niet veel later ging de telefoon. De oom die ik altijd bewonderd had was overleden. Vloekend uit zelfverwijt ijsbeerde ik door de kamer. Onomkeerbaarheid is de kompaan van spijt. Spijt is een gevoel dat je niet kunt delen. Het kan je wakker houden. Het kan je achtervol

Deze column gaat over één van de verrassingen van mijn leven. Een tijdspanne van ruim dertig jaar vormt een brug tussen twee details die tezamen voor iets unieks zorgden, als je het wilt zien tenminste. Als kind bracht ik samen met mijn ouders bezoekjes aan mijn lievelingstante. Die had een gezellig ingerichte huiskamer met naast een ligbank een grote Keulse pot waarin pauwenveren prijkten. Het was er altijd warm en ze had lekkere hapjes. Ik lag graag op de bank (wij noemden

Countryzanger John Denver had meer diepgang dan het simpele Take me home, country roads deed vermoeden. Hij was een levenslustige, betrokken jongeman, op latere leeftijd helaas gepijnigd door tegenslag. Hij zong 24 albums vol met overwegend gevoelige ballades en country songs. In de periode 1972 – 1975 beleefde hij als artiest zijn hoogtepunt met hits als Fly away, Calypso en Rocky Mountain High. Denver was een wereldster. De man stond ergens voor: behoud van de natuur, met

Ik heb altijd van Paul McCartney gehouden. Bij het zien van een foto van The Beatles werd mijn blik als kind al naar die knappe, frisse jongeman getrokken. Ook na het uiteenvallen van The Beatles ben ik hem blijven volgen. McCartney was volgens mij de meest talentvolle van het viertal; eigenlijk was McCartney The Beatles. Hij maakte met John Lennon de afspraak dat al hun composities onder de noemer Lennon/McCartney zouden worden gepubliceerd. Maar 70% procent (of meer) betrof

Vier dorpen verderop. Zondagochtend, half zeven. Twee politieagenten zijn op weg naar een adres voor een onheilsbericht. Ze bellen aan bij een woning. De agenten schrapen hun keel en kijken elkaar bemoedigend aan. De dag ontwaakt. Vier dorpen verderop. Zondagochtend, half zes. Een jongeman, net in de twintig, gaat naar huis na discotheekbezoek. Hij zit in de auto bij een vriend, die de weg kent als zijn broekzak. Onbevreesd rijdt deze met hoge snelheid door de nacht, totdat d