We kennen allemaal contrasterende beelden van rijkdom en armoede uit landen als de VS, maar ook in Nederland lopen in de winter kinderen in zomerjasjes rond of dragen schoolkinderen buiten het seizoen open schoentjes. Kinderen voor wie een avondmaal geen vanzelfsprekendheid is. Nederland kent ook armoede. De Rotterdamse Vanessa Umboh trok zich het lot van deze kinderen aan en startte de stichting Stem zonder Gezicht. In amper twee jaar tijd heeft zij het probleem van armoede

Ik lig in bed met de vrouw van de TomTom. Ze is zacht en warm. Tamelijk jong nog en erg aangenaam gezelschap. Ze ruikt lekker. Ik streel haar. Praten doet ze niet veel. Alleen dit: 'Vervolg uw weg.' Ze laat het allemaal maar over zich heen komen, de vrouw van de TomTom. Mijn hand ligt op haar zij. 'Links aanhouden,' zegt de vrouw van de TomTom. Mijn hand buigt af naar de gewenste richting. Emotieloos ondergaat ze mijn liefkozingen. Dan komt er schot in de zaak. Oei! De zwaart

Een niet onbelangrijke recensie van mijn boek Jachtig leven, 105 columns viel deze week in de bus. Die van NBD Biblion. Enkele citaten, daar integrale publicatie niet is toegestaan. "De columns zijn persoonlijk en getuigen van grote gevoeligheid. Geschikt voor mensen die houden van lichtvoetigheid met diepgang." Algemene info: De Beer schrijft naast teksten over zijn eigen waarneming, ook sociaal-maatschappelijke columns over kwesties die hem beroeren. De mensen die geen stui

'Ik heb het druk.' Of de versie in de derde persoon: 'Mijn zoon heeft het druk.' Dat is inmiddels een aardig geaccepteerde leugen. Waar zegt een mens ‘nee’ tegen, omdat hij het druk heeft? Een uitnodiging voor een bruiloft op een A-locatie? Een snoepreisje naar Stockholm? Of een bezoek aan moeder in het verzorgingstehuis? In het laatste geval kun je een mooie bos bloemen laten bezorgen. En geheid dat moeder het spelletje meespeelt door tegen het personeel te zeggen: ‘Mijn zoo

Het mooie aan het onderwijs is dat we er allemaal aan hebben deelgenomen. Ooit zaten we allen op een middelbare school in een examenklas. En ik kan je melden dat er door de jaren heen in de structuur weinig is veranderd. De jeugd doet in mei nog steeds een centraal examen (CE), dat – net als vroeger – voor 50% meetelt voor de diplomacijfers. De andere 50% komt voort uit wat we nu het schoolexamen (SE) noemen. De Inspectie van het Onderwijs beoordeelt de kwaliteit van onderwij

Mijn moeder is 100 jaar oud geworden en daar kwam de burgemeester in vol ornaat voor langs, met een cadeau en een korte toespraak. Het is maar de vraag of deze traditie in Japan bestaat of blijft bestaan; er zijn in dit land immers zeventigduizend mensen honderd jaar of ouder. Van hen is 88% vrouw. Zeventigduizend op een bevolking van 126,8 miljoen. In 1963 telde het land slechts 153 honderdjarigen (Engels: centenarians). Ter vergelijking: Nederland telt nu meer dan tweeduize